२५ करोड ५० लाखभन्दा बढी जनसङ्ख्या भएको, विश्वको पाँचौँ सबैभन्दा बढी जनसङ्ख्या भएको देश पाकिस्तान अहिले आफ्नो सामाजिक-आर्थिक विकासको एक महत्वपूर्ण मोडमा उभिएको छ। यसका सबैभन्दा गम्भीर चुनौतीहरू मध्ये एक हो, बेरोजगारी, विशेषतः युवा बेरोजगारी, जुन पछिल्ला वर्षहरूमा तीव्र गतिमा बढ्दै गएको छ र देशको स्थायित्व, वृद्धि तथा भविष्यका सम्भावनाहरूमा गम्भीर खतरा उत्पन्न गरेको छ।

पाकिस्तानमा समग्र बेरोजगारी दरमा चिन्ताजनक वृद्धि देखिएको छ — २०२३ मा ५.४१% बाट बढेर २०२४ मा ५.४७% पुगेको छ, र २०२५ मा यो दर ८% पुग्ने अनुमान गरिएको छ। यो वृद्धि केवल तथ्याङ्कीय मात्र होइन; यसले गहिरो सामाजिक–आर्थिक संकटलाई प्रतिबिम्बित गर्छ, जसले विशेष गरी १५ देखि ३५ वर्ष उमेरका युवाहरूलाई असमान रूपमा असर पुर्‍याएको छ। २०२५–२६ को बजेट अनुसार राष्ट्रिय बेरोजगारी दर ६.३% रहेको छ, तर युवा बेरोजगारी यो भन्दा धेरै उच्च छ — अनुमानहरूका अनुसार शहरी र ग्रामीण दुवै क्षेत्रमा यो दर १०% भन्दा माथि पुगेको छ। १५–२९ वर्ष उमेर समूहका झन्डै ३२.५% युवाहरू NEET (शिक्षा, रोजगारी वा तालिममा संलग्न नभएका) समूहमा पर्दछन्। यो दर महिलाहरूमा (५५%) पुरुषहरू (११%) को तुलनामा उल्लेखनीय रूपमा बढी छ।

स्नातक तहको बेरोजगारी एक गम्भीर चुनौतीका रूपमा उदाउँदै गएको छ, किनकि यो दर देशको औसत बेरोजगारी दरको झन्डै तीन गुणा छ। यस प्रवृत्तिका चार प्रमुख कारणहरू छन्, १. शिक्षण संस्थाबाट प्राप्त हुने शिक्षा र अर्थतन्त्रले माग गर्ने सीपबीचको असमानता, २. विश्वविद्यालय र उद्योगबीचको कमजोर सम्बन्ध, ३. रोजगारी खोज्ने जनसङ्ख्याको तीव्र वृद्धि, र ४. अर्थतन्त्रको संकुचित अवस्था तथा समष्टिगत आर्थिक असन्तुलन।

२०२१ मा बेरोजगारी दर १६.१% पुगेको थियो, जसमा इन्जिनियरिङ र कम्प्युटर विज्ञानका स्नातकहरू सबैभन्दा बढी प्रभावित भए। उच्च शिक्षामा भर्ना दर बढ्दै गएको भए पनि ३०% भन्दा बढी स्नातकहरू बेरोजगार नै रहेका छन्, जसले शिक्षाको गुणस्तर र बजार आवश्यकता बीचको विच्छेदनलाई स्पष्ट रूपमा देखाउँछ।

पाकिस्तानको जनसांख्यिकीय संरचना सम्भावना र चुनौती दुवै हो। ३० वर्ष मुनिका ६४% जनसङ्ख्या भएको देशमा युवाहरूको ठूलो समूह रहेको छ, जसको प्रभावकारी उपयोग हुन सके आर्थिक वृद्धिको प्रमुख स्रोत बन्न सक्छ। तर, श्रम बजारले यस जनसांख्यिकीय लाभलाई आत्मसात गर्न असफल भएको छ। माग पूरा गर्न पाकिस्तानले वार्षिक कम्तीमा १५ लाख रोजगारी सिर्जना गर्न आवश्यक छ, तर आर्थिक अस्थिरता र जनसङ्ख्यामा प्रत्येक वर्ष ५० लाखको वृद्धि हुँदा यो लक्ष्य अझै पनि अस्पष्ट देखिन्छ।

श्रमशक्ति सहभागितामा क्रमिक वृद्धि हुँदा पहिल्यै दबाबमा रहेको रोजगार बजारमा थप तनाव सिर्जना भएको छ। चीनजस्ता अन्य एसियाली अर्थतन्त्रहरू भन्दा फरक, पाकिस्तानमा न्यून उत्पादकत्व क्षेत्रहरूबाट उच्च उत्पादकत्व क्षेत्रहरूतर्फको संरचनात्मक रूपान्तरण अत्यन्त सुस्त छ, जसले माथिल्लो गतिशीलताका अवसरहरू सीमित बनाएको छ।

बेरोजगारीको एक कम बुझिएको तर अत्यन्त महत्त्वपूर्ण कारण पाकिस्तानको शिक्षा प्रणालीको संगठन र गुणस्तर हो। शैक्षिक संस्थाहरू र विद्यार्थीहरूको संख्या बढ्दै गएको भए पनि पाठ्यक्रमको प्रासंगिकता र व्यावहारिक सीपसम्बन्धी तालिमले अपेक्षित स्तर कायम राख्न सकेको छैन। यसले स्नातकहरूलाई समसामयिक रोजगार बजारको आवश्यकताका लागि तयार हुन नदिई, बेरोजगार जनशक्ति उत्पादन गरिरहेको छ।

ग्लोबल इनोभेसन इन्डेक्स (GII) २०२५ अनुसार, पाकिस्तान १३९ देशमध्ये ९९औँ स्थानमा रहेको छ, जसले नवप्रवर्तन (इनोभेसन) प्रदर्शनमा कमजोर स्थितिलाई प्रतिबिम्बित गर्छ। करिब ८० सूचकहरूको मूल्याङ्कनमा आधारित यस सूचकाङ्कमा पाकिस्तानको इनोभेसन इनपुट स्कोर १२४औँ स्थानमा झरेको छ, जसले पूर्वाधार, शिक्षा र संस्थागत समर्थनजस्ता क्षेत्रमा कायम चुनौतीहरूलाई प्रष्ट पार्छ।

यो विच्छेदन विशेष गरी प्राविधिक क्षेत्रमा स्पष्ट रूपमा देखिन्छ। दक्ष जनशक्तिको उच्च माग हुँदाहुँदै पनि इन्जिनियरिङ र कम्प्युटर विज्ञानका स्नातकहरू पुरानो पाठ्यक्रम, अपर्याप्त तालिम र कमजोर उद्योग–शैक्षिक सम्बन्धका कारण उच्च बेरोजगारीको सामना गरिरहेका छन्।

पाकिस्तानको बेरोजगारी संकट दिगो रोजगारी सिर्जनामा बाधा पुर्‍याउने संरचनात्मक र समष्टिगत आर्थिक कारणहरूसँग गहिरो रूपमा गाँसिएको छ। निरन्तर GDP स्थिरताले सार्वजनिक तथा निजी क्षेत्रको लगानीलाई सीमित बनाएको छ, जसले रोजगारी अवसर विस्तारमा अवरोध सिर्जना गरेको छ। व्यापार असन्तुलन र आयातमा अत्यधिक निर्भरताले घरेलु उद्योगहरू कमजोर बनाएका छन्, जसले श्रम अवशोषण र आर्थिक वृद्धि दुवैमा नकारात्मक प्रभाव पारेका छन्। मुद्रास्फीतिले उपभोक्ताको क्रयशक्ति घटाउँदै, माग घटाउँछ र व्यापार विस्तारलाई निरुत्साहित गर्छ।

ऊर्जा संकटले धेरै उद्योगहरू बन्द हुन बाध्य पारेको छ, जसले रोजगारी गुम्ने र औद्योगिक उत्पादन घट्ने अवस्था सिर्जना गरेको छ। राजनीतिक अस्थिरताले यस अवस्थालाई झनै जटिल बनाएको छ — विदेशी लगानीमा अवरोध र दीर्घकालीन आर्थिक योजनामा अनिश्चितता उत्पन्न गर्दै।

यसका साथै, पाकिस्तानको बेरोजगारी संरचना स्पष्ट रूपमा शहरी–ग्रामीण विभाजनद्वारा प्रभावित छ। शहरी क्षेत्रमा शिक्षा र पूर्वाधार राम्रो भए पनि सीमित रोजगारीका लागि तीव्र प्रतिस्पर्धा छ, विशेषतः शिक्षित युवाहरूबीच। ग्रामीण क्षेत्रमा भने कृषि रोजगारी मौसमी, न्यून तलबयुक्त र जलवायु जोखिमयुक्त रहेको छ। यसले ग्रामीण युवाहरूलाई शहरतिर आकर्षित गर्छ, तर शहरमा उनीहरू पुनः बेरोजगारी र सीमित अवसरको जालमा फस्छन्।

युवा बेरोजगारीमा रहेको लैङ्गिक असमानता पाकिस्तानको श्रम बजार संकटको अर्को गम्भीर पक्ष हो। कुल बेरोजगार युवामध्ये ५१% महिला र १६% पुरुष छन्। महिलाको श्रमशक्ति सहभागिता दर (१९.६%) पुरुषहरूको (६९.५%) तुलनामा अत्यन्तै कम छ। शिक्षित महिलाहरूको ठूलो हिस्सा NEET समूहमा पर्छ, जसको प्रमुख कारण सांस्कृतिक मान्यता र सामाजिक प्रतिबन्धहरू हुन्, जसले महिलाको आर्थिक संलग्नतालाई निरुत्साहित गर्छ। इन्जिनियरिङ स्नातक महिलाहरूको अध्ययनले देखाउँछ कि झन्डै ७०% महिला इन्जिनियरहरू बेरोजगार छन्, जसले शिक्षित महिला युवाको अप्रयुक्त क्षमतालाई उजागर गर्छ। यसले लैङ्गिक–संवेदनशील श्रम नीतिको अत्यावश्यक आवश्यकता देखाउँछ।

युवा बेरोजगारीको प्रभाव केवल अर्थतन्त्रमा सीमित छैन; यसले पाकिस्तानको राजनीतिक र सामाजिक संरचनामा पनि गहिरो प्रभाव पारेको छ। अवसरको अभावले युवाहरू परम्परागत राजनीतिबाट विमुख हुँदै वैकल्पिक अभिव्यक्तिको माध्यम रोज्न थालेका छन्। २०२० देखि बेरोजगार युवाहरूबीच राजनीतिक परिचालन र डिजिटल सक्रियता तीव्र रूपमा बढेको छ। मुद्रास्फीति, भ्रष्टाचार र अधिनायकवादी शासनविरुद्धका प्रदर्शनहरू प्रायः सामाजिक सञ्जालमार्फत सञ्चालन हुने गरेका छन्, जसले परम्परागत राजनीतिक संरचनालाई चुनौती दिएका छन्।

यस्ता आन्दोलनहरूले सकारात्मक परिवर्तनको सम्भावना बोकेका भए पनि, तीले सामाजिक ध्रुवीकरण बढाउने र राष्ट्रिय एकता कमजोर पार्ने जोखिम पनि राख्छन्।

बेरोजगारी संकटको गम्भीरता बुझ्दै, पाकिस्तान सरकारले कामयाब जवान कार्यक्रम र एहसास कार्यक्रम जस्ता पहलहरू सुरु गरेको छ। पहिलो कार्यक्रमले युवा उद्यमीहरूलाई व्यावसायिक तालिम र वित्तीय सहायता उपलब्ध गराउँछ भने, दोस्रो कार्यक्रमले सामाजिक सुरक्षामार्फत गरिबी निवारणमा जोड दिन्छ। तर, नोकरशाही अक्षमता, भ्रष्टाचार र सरकारी निकायबीचको समन्वयको अभावका कारण यी पहलहरूले अपेक्षित सफलता हासिल गर्न सकेका छैनन्।