सन् २०२६ फेब्रुअरीको मध्यतिर चीनमा नौ दिने लुनार न्यू इयर (चिनियाँ नयाँ वर्ष) को बिदा सुरु भयो। यो समय परम्परागत रूपमा पारिवारिक पुनर्मिलन र विवाह तथा बच्चाका बारेमा सोधिने व्यक्तिगत प्रश्नहरूका लागि चिनिने गरिन्छ। तर, यसपटक राज्यले यस्ता कुराकानीलाई नियन्त्रण गर्न निर्णायक कदम चाल्यो।

फेब्रुअरी १२ मा, देशको सर्वोच्च इन्टरनेट नियामक, ‘साइबरस्पेस एडमिनिस्ट्रेशन अफ चाइना’ ले एक महिना लामो सेन्सरसिप अभियानको घोषणा गर्‍यो। यसको उद्देश्य “उत्सवमय, शान्तिपूर्ण र सकारात्मक अनलाइन वातावरण” सिर्जना गर्नु भनिएको थियो। यस अभियानको केन्द्रमा विवाहमाथि प्रश्न उठाउने वा बच्चा जन्माउन निरुत्साहित गर्ने अनलाइन अभिव्यक्तिहरूलाई दबाउनु रहेको थियो।

यो समयको छनोट सोचविचार गरेरै गरिएको थियो। चिनियाँ पात्रोमा लुनार न्यू इयर सामाजिक रूपमा निकै संवेदनशील समय मानिन्छ, जहाँ परिवार निर्माणका बारेमा पुस्तान्तरणको अपेक्षा स्पष्ट रूपमा सतहमा आउँछ। यो समय अनलाइन गतिविधि पनि तीव्र हुने समय हो, जहाँ सिर्जनाकर्ता, प्रभावशाली व्यक्ति (influencers) र सर्वसाधारणहरू सम्बन्ध, करियर र वयस्क हुनुका दबाबहरूका बारेमा छलफल गर्छन्। लगातार दोस्रो वर्ष, यी छलफलहरू राज्यको कडा निगरानीमा परेका छन्।

जनसाङ्ख्यिकीय युगमा ‘हानिकारक’ अभिव्यक्तिको परिभाषा
नियामकको निर्देशन अनुसार, प्लेटफर्महरूले “दुर्भावनापूर्ण रूपमा नकारात्मक भावनाहरू जगाउने” सामग्रीहरू पहिचान गरी हटाउनुपर्नेछ। यसमा विवाह नगर्न वा बच्चा नजन्माउन प्रोत्साहन गर्ने, विवाह र सन्तानोत्पादनको विरोध गर्ने, लैङ्गिक वैमनस्यता फैलाउने, वा “विवाहको डर” र “बच्चा जन्माउने चिन्ता” लाई बढावा दिने जस्ता “अस्वस्थ मूल्यमान्यता” भएका पोस्टहरू समावेश छन्। यसको दायरा जानाजानी व्यापक राखिएको छ, जसले गर्दा व्यक्तिगत विचार, सामाजिक टिप्पणी वा व्यङ्ग्यलाई पनि अस्थिरता फैलाउने श्रेणीमा राख्न सकिन्छ।

यस अभियानले एआईबाट उत्पन्न “डिजिटल फोहोर” मानिने सामग्री, क्षेत्रीय वा फ्यानहरू बीचको अनलाइन झगडा, षडयन्त्रका सिद्धान्तहरू, र जुवा, यौन सेवा वा भविष्यको भविष्यवाणीसँग सम्बन्धित जानकारीहरूलाई पनि लक्षित गरेको छ। यद्यपि, परिवारसँग सम्बन्धित अभिव्यक्तिमा बारम्बार दिइएको जोडले चीनको सामग्री नियन्त्रण संयन्त्रमा जनसाङ्ख्यिकीय चिन्ता कति गहिरोसँग पसेको छ भन्ने संकेत गर्छ।

यो कुनै एक्लो प्रयास होइन। सन् २०२५ को नयाँ वर्षको अभियानमा पनि यस्तै प्रकारका अभिव्यक्तिलाई निशाना बनाइएको थियो। २०२६ मा यसको पुनरावृत्तिले समस्याको गहिराइ र यस्ता उपायहरूले आधारभूत जनसाङ्ख्यिकीय प्रवृत्तिमा पारेको सीमित प्रभावलाई उजागर गर्छ।

नसुध्रिएको जनसङ्ख्याको तथ्यांक
चीनको जनसङ्ख्या गिरावट अब अनुमान मात्र नभएर एक स्थापित वास्तविकता बनेको छ। राष्ट्रिय तथ्याङ्क विभागले सार्वजनिक गरेको तथ्याङ्क अनुसार, सन् २०२५ मा देशमा ७९.२ लाख जन्म दर्ता भएको थियो, जुन प्रति १,००० व्यक्तिमा ५.६३ जन्म हो। चिनियाँ कम्युनिष्ट पार्टीले सत्ता सम्हालेको वर्ष १९४९ यताकै यो सबैभन्दा कम जन्मदर हो।

हालको इतिहाससँग तुलना गर्दा यो निकै भयावह देखिन्छ। सन् २०१६ मा ‘एक सन्तान नीति’ हटाएको पहिलो वर्ष करिब १ करोड ८० लाख जन्म दर्ता भएको थियो। एक दशकभन्दा कम समयमा यो सङ्ख्या आधाभन्दा बढीले घटेको छ। तथ्याङ्कले चीनको कुल जनसङ्ख्या लगातार चार वर्षदेखि खुम्चिरहेको र २०२५ मा करिब १.४०४९ अर्बमा झरेको देखाउँछ।

यी तथ्याङ्कहरूले बेइजिङको कदम पछाडिको हतारोलाई स्पष्ट पार्छन्। जनसङ्ख्यामा आएको गिरावटले श्रम आपूर्ति, आर्थिक वृद्धि, पेन्सन प्रणाली र सामाजिक स्थिरतामा असर पार्छ। तर, उल्लेखनीय कुरा के छ भने, नीतिगत सुधारसँगै ‘न्यारेटिभ म्यानेजमेन्ट’ (भाष्य व्यवस्थापन) लाई पनि एक औजारको रूपमा प्रयोग गर्न थालिएको छ।

जनसङ्ख्या नियन्त्रणबाट भाष्य नियन्त्रणतर्फ
दशकौंसम्म, चिनियाँ राज्यले प्रत्यक्ष प्रतिबन्धहरू मार्फत प्रजनन् व्यवहारमा नियन्त्रण जमायो। सन् १९८० को आसपास सुरु भई २०१५ मा समाप्त गरिएको ‘एक सन्तान नीति’ ले करिब ४० करोड जन्म रोकेको दाबी अधिकारीहरूले गर्ने गर्छन्। यद्यपि, यसको सामाजिक र मनोवैज्ञानिक विरासतले अझै पनि परिवारको आकार, लागत र व्यक्तिगत स्वतन्त्रताप्रतिको दृष्टिकोणलाई आकार दिइरहेको छ।

त्यो नीति त्यागेपछि, राज्य जन्म सीमित गर्नेबाट जन्म प्रोत्साहन गर्नेतर्फ लागेको छ। सन् २०२५ मा देशभर सुरु गरिएको नि:शुल्क पूर्व-विद्यालय शिक्षा कार्यक्रम, तीन वर्ष मुनिका प्रत्येक बच्चाका लागि वार्षिक करिब ५०० अमेरिकी डलर अनुदान, र व्यवहार परिवर्तन गर्न लक्षित कर समायोजनहरू यसका उदाहरण हुन्। डिसेम्बर २०२५ मा, सरकारले कन्डम र मौखिक गर्भनिरोधकहरूमा दिइँदै आएको कर छुट हटायो, म्याचमेकिङ (जोडी मिलाउने) एजेन्सीहरूलाई छुट दियो, र बाल हेरचाह तथा विवाहसँग सम्बन्धित व्यवसायहरूका लागि नयाँ कर छुटहरू ल्यायो।

यति धेरै हस्तक्षेपका बावजुद जन्मदर घटिरहेको छ। यस पृष्ठभूमिमा, असहमत वा शङ्कास्पद आवाजहरूको सेन्सरसिप एक थप अस्त्रको रूपमा उदय भएको छ। यसको अर्थ स्पष्ट छ: जब भौतिक प्रोत्साहन र प्रशासनिक सुधारले व्यवहार परिवर्तन गर्न असफल हुन्छन्, तब सार्वजनिक भाष्य नियन्त्रण गर्नु हस्तक्षेपको अर्को विकल्प बन्छ।

जनसाङ्ख्यिकीय युद्ध मैदानको रूपमा अनलाइन प्लेटफर्महरू
चिनियाँ सोसल मिडिया प्लेटफर्महरू लामो समयदेखि यस्तो स्थान बनेका छन् जहाँ व्यक्तिगत चिन्ताहरूले व्यापक सामाजिक प्रवृत्तिको रूप लिन्छन्। जीवनयापनको लागत, आवासको पहुँच, रोजगारीको असुरक्षा, र कार्य-जीवन सन्तुलनका छलफलहरू विवाह र अभिभावकत्व व्यवहार्य विकल्प हुन् कि होइनन् भन्ने कुरासँग जोडिन्छन्।

एकल बस्नु वा सन्तानविहीन रहनुलाई जायज वा वाञ्छनीय मान्ने सामग्रीहरूलाई दबाउन निर्देशन दिएर, राज्यले स्वीकार्य बहसको दायरालाई साँघुरो बनाएको छ। नियामकहरूले प्रयोग गरेको भाषा—जसले भावनात्मक क्षति, अस्वस्थ मूल्यमान्यता र सामाजिक वैमनस्यतामा ध्यान केन्द्रित गर्छ—यसले व्यक्तिगत अनुभव र आलोचनात्मक सोचलाई ‘भ्रामक जानकारी’ कै श्रेणीमा राख्छ।

तथ्यांकको खाडल र अनुत्तरित प्रश्नहरू
आधिकारिक तथ्याङ्कले निराशाजनक चित्र प्रस्तुत गरे पनि तिनको विश्वसनीयतामा सबैले विश्वास गरेका छैनन्। विशेष गरी कोभिड-१९ महामारीको समयमा सूचनाको व्यवस्थापनलाई लिएर चीनको जनसाङ्ख्यिकीय तथ्याङ्कको विश्वसनीयतामा लामो समयदेखि प्रश्न उठ्दै आएको छ।

जब सार्वजनिक तथ्याङ्क अपूर्ण वा विवादित हुन्छ, अनलाइन बहस वैकल्पिक व्याख्या र भुइँतहको विश्लेषणको माध्यम बन्छ। त्यो बहसलाई प्रतिबन्ध लगाउँदा अन्तर्निहित अस्पष्टता समाधान हुँदैन; यसले केवल दृश्यतालाई सीमित गर्छ।

सहमति बिनाको नियन्त्रण
नयाँ सेन्सरसिप अभियानले बहुलवादभन्दा स्थिरता र एकरुपतालाई प्राथमिकता दिने शासकीय तर्कलाई प्रतिबिम्बित गर्छ। विवाह र सन्तानोत्पादन प्रतिको अनिच्छालाई संरचनात्मक अवस्थाको सट्टा मूल्यमान्यता र भावनाको समस्याको रूपमा प्रस्तुत गरेर, राज्यले आफूलाई व्यवहारको मात्र नभई विश्वासको पनि निर्णायकको रूपमा उभ्याएको छ।

चीनको जनसङ्ख्या संकुचित भइरहँदा, आधिकारिक अपेक्षा र व्यक्तिगत छनोटहरू बीचको खाडल स्पष्ट देखिन्छ। अनलाइन अभिव्यक्तिमा लगाइएको कडा अंकुशले त्यो खाडलको अस्तित्वलाई स्वीकार गरेको छ, यद्यपि प्रतिक्रिया भनेको कारणहरूको सामना गर्नु भन्दा पनि त्यसको अभिव्यक्तिलाई व्यवस्थापन गर्नुमा केन्द्रित छ। जनसाङ्ख्यिकीय युगमा, जनसङ्ख्याको राजनीति अब अभिव्यक्तिको राजनीतिबाट अलग हुन नसक्ने गरी जोडिएको छ।