चीनका अर्बौं डलरका विमानस्थलहरू, जुन पहिले प्रगतिको प्रतीक थिए, चुपचाप बेरोजगार र घरबारविहीनहरूका लागि “नि:शुल्क होटल” मा परिणत भएका छन्। सामूहिक रूपमा कामबाट निकालिने काम व्यापक हुँदै जाँदा, डिग्रीहरूले आफ्नो मूल्य गुमाउँछन् र विद्यार्थीहरू अलपत्र बस्छन्, यी भव्य संरचनाहरूले अब फरक उद्देश्य पूरा गर्छन्। बेइजिङ ड्याक्सिङ अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल, निर्माण गर्न ८० अर्ब युआन (लगभग ११ अर्ब अमेरिकी डलर) खर्च भएको ऐतिहासिक विमानस्थल, यसको उद्घाटनको पाँच वर्ष पछि यो परिवर्तनको प्रतीक हो।

हरेक रात, अँध्यारो हुँदै जाँदा, मानिसहरूको विविध समूह टर्मिनलमा बाढी आउँछ। कोही नरम सोफामा झुल्छन्, कोही आरामदायी कुर्सीहरूमा सुत्छन्, र कोही आफ्नै कम्बल पनि ल्याउँछन्, जसले विमानस्थललाई अस्थायी घरमा परिणत गर्छन्। यी व्यक्तिहरूमा होटल किन्न नसक्ने युवा जागिर खोज्नेहरू, स्नातक विद्यालय वा निजामती सेवा परीक्षाको तयारी गर्ने विद्यार्थीहरू, र शहरमा आफ्नो संघर्षबाट विश्राम लिने आप्रवासी कामदारहरू समावेश छन्। विमानस्थलका कर्मचारीहरूले यी मानिसहरूलाई चिन्छन्, तर जबसम्म तिनीहरूले व्यवस्थालाई बाधा पुर्‍याउँदैनन्, तिनीहरू आँखा चिम्लिन्छन्।

यसको विपरीत अवास्तविक छ। पाँच वर्षअघि मात्र, युवाहरू अवसरहरूको खोजीमा उत्सुकतापूर्वक बेइजिङ जाने गर्थे। आज, यी उच्च शिक्षित व्यक्तिहरूले पैसा बचत गर्ने कलामा निपुणता हासिल गरेका छन्, आफ्नो रोजाइले होइन, आवश्यकताले गर्दा। ड्याक्सिङ विमानस्थल एक मात्र आश्रयस्थल होइन; ३ किलोमिटरको दायरा भित्र, यी बग्नेहरूलाई खानपान गर्ने एउटा सानो आर्थिक क्षेत्र देखा परेको छ। सस्तो होस्टल, २४-घण्टा सुविधा पसल, सामान भण्डारण सेवाहरू, र सामान्य फार्म बसाइले पनि अस्थायी राहत प्रदान गर्दछ।

सांघाईबाट आएका एक आगन्तुकले हालै विमानस्थलमा बाँच्नको लागि प्रत्यक्ष अनुभव गर्न निस्के र त्यहाँको रात्रि जीवनको दस्तावेजीकरण गरे। मध्यरातमा, बेइजिङ क्यापिटल अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल T1 टर्मिनल रातभर बस्ने मानिसहरूले भरिएको थियो। धेरै जना आगमन हलमा सुतिरहेका थिए, पहिले नै सुतिरहेका थिए र मस्त निदाइरहेका थिए। जब ​​उनी प्रस्थान स्तरमा गए, उनले मध्यरातमा पनि स्टारबक्स भीडभाड भएको पाए। केही मानिसहरू आफ्नो ल्यापटपमा काम गरिरहेका थिए, जबकि अरू पहिले नै आफ्नो कुर्सीमा सुतिरहेका थिए।

यो दृश्य ड्याक्सिङ विमानस्थल वा बेइजिङ क्यापिटल अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थलको लागि मात्र होइन। गुआन्झाउ बैयुन विमानस्थलदेखि चेङ्दु शुआङ्लिउ विमानस्थलसम्म, चीनभरिका प्रमुख शहर विमानस्थलहरू चुपचाप कामदारहरूको लागि रात्रिकालीन आश्रयस्थलमा परिणत भइरहेका छन्। जहाँ पनि तपाईंले सुत्नका लागि उपयुक्त कुर्सी, सोफा र बेन्चहरूको पङ्क्तिहरू पाउन सक्नुहुन्छ, मानिसहरू रातको लागि कुल्चिएका हुन्छन्। यसले आज चीनको शिक्षित कार्यबलले सामना गरिरहेको बाँच्नको संघर्षलाई प्रतिबिम्बित गर्दछ।

एक पेशेवर पहिले बेइजिङको एक प्रमुख प्राविधिक कम्पनीमा प्रोग्रामर थिए, जुन उद्योगमा खोजिएको जागिर थियो। २०२३ मा, “अप्टिमाइजेसन” (छाटनीका लागि एक शब्दार्थ) को धेरै चरणहरू पछि, उनलाई जागिरबाट निकालियो। उनी आफ्नो गृहनगर वेन्झाउ फर्किए तर चाँडै महसुस गरे कि स्थानीय आईटी जागिरहरूले बेइजिङमा कमाएको एक तिहाइ मात्र तिर्छन्, र पदहरू दुर्लभ थिए। उनी काम खोज्न बेइजिङ फर्किए। तीन महिना बित्यो, र सयौं रिजुमेहरू पठाए र धेरै अन्तर्वार्ताहरूमा भाग लिए तापनि, उनले बाँच्नको लागि पर्याप्त तलब दिने जागिर फेला पार्न सकेनन्।

यो अवस्था प्राविधिक उद्योगमा असामान्य छैन। IBM को बेइजिङ अनुसन्धान केन्द्रले एकैचोटि एक हजारभन्दा बढी कर्मचारीहरूलाई बर्खास्त गर्यो। यसैबीच, अलिबाबा र टेन्सेन्ट पनि “अप्टिमाइजेसन” बाट गुज्रिरहेका छन्। छोडिनेहरू कमजोर योग्यता भएका छैनन्; धेरैजसोसँग स्नातक डिग्री छ, र धेरैले मास्टर्स वा डॉक्टरेट डिग्री लिएका छन्। नयाँ स्नातकहरू पनि यसमा फसेका छन्।

महामारी पछि, विदेशी पूँजी फिर्ता भयो, र इन्टरनेट कम्पनीहरूले कर्मचारीहरूलाई बर्खास्त गर्न थाले। विश्वविद्यालयका स्नातकहरूले जागिर खोज्न संघर्ष गरे, र पहिले बर्खास्त हुनेहरू प्रायः साना शहरका युवाहरू थिए जसको कुनै सम्बन्ध छैन। यी युवाहरू, प्रायः श्रमिक वर्ग परिवारका, सधैं सिकाइएको थियो कि शिक्षाले उनीहरूको भाग्य परिवर्तन गर्नेछ। यो १९८० को दशकमा सत्य हुन सक्छ, तर आज, जबसम्म तपाईं असाधारण रूपमा प्रतिभाशाली हुनुहुन्न, शिक्षाले मात्र सफलताको ग्यारेन्टी गर्दैन।

चिनियाँ कम्पनीहरूलाई अमेरिकामा सूचीबद्ध गर्न पनि गाह्रो भयो, यदि तिनीहरू पूर्ण रूपमा अनुपालन गरे र स्वीकृत नभए पनि। उनीहरूको सफलताको बावजुद, तिनीहरूले अमेरिकामा आफ्नो लगानी बाहिर निकाल्न सकेनन्, र चिनियाँ स्टार्ट-अपहरूमा लगानी सबैभन्दा कम भयो। २०२३ सम्ममा, चीनमा केवल १,२०० स्टार्ट-अपहरू सुरु भएका थिए, जुन पाँच वर्ष अघिको संख्याको एक अंश मात्र हो। लगानी बिना, नयाँ कम्पनीहरू बन्न सक्दैनन्, र नयाँ रोजगारी सिर्जना हुँदैनन्। यसैबीच, अवस्थित कम्पनीहरूले कर्मचारीहरूलाई हटाउन जारी राख्छन्।

२०१८ मा, यदि ५०,००० स्टार्ट-अपहरूले प्रत्येकले केवल ५ देखि १० जनालाई काममा राखे भने, त्यसले लाखौं रोजगारी सिर्जना गर्‍यो। २०२३ सम्ममा, केवल १,२०० स्टार्ट-अपहरू सहित, ती अवसरहरू मध्ये ९५% भन्दा बढी गुम्यो। उच्च शिक्षित युवाहरू जो नवप्रवर्तनको अग्रपंक्तिमा हुनुपर्छ, अब विमानस्थलहरूमा बिहानको प्रतीक्षा गर्छन्, र वृद्ध कामदारहरू जागिरको आशामा चिसोमा काँप्छन्। यो तथाकथित दोस्रो ठूलो अर्थतन्त्र पछाडिको कठोर वास्तविकता हो।